ADS ganha suas listras (verdes) com a reciclagem

Os tubos, acessórios e câmaras que a Advanced Drainage Systems Inc. fabrica para drenar campos, reter águas pluviais e controlar a erosão não apenas gerenciam recursos hídricos preciosos, mas também vêm de uma matéria-prima ecologicamente correta.

Uma subsidiária da ADS, a Green Line Polymers, recicla plástico de polietileno de alta densidade e o transforma em resina reciclada para a terceira extrusora de tubos, perfis e tubulações na América do Norte, de acordo com a classificação recém-divulgada da Plastics News.

A ADS, com sede em Hilliard, Ohio, registrou vendas de US$ 1,385 bilhão no ano fiscal de 2019, um aumento de 4% em relação ao ano fiscal anterior devido a aumentos de preços, melhor mix de produtos e crescimento nos mercados domésticos de construção. O tubo corrugado termoplástico da empresa é geralmente mais leve, mais durável, mais econômico e mais fácil de instalar do que produtos comparáveis ​​feitos de materiais tradicionais.

A Linha Verde aumenta o apelo da ADS, ajudando-a a ganhar faixas verdes em tubulações para esgotos pluviais e sanitários, drenagem rodoviária e residencial, agricultura, mineração, tratamento de águas residuais e gestão de resíduos. Com sete unidades nos EUA e uma no Canadá, a subsidiária mantém garrafas de detergente PE, tambores de plástico e condutas de telecomunicações fora dos aterros e transforma-os em pellets de plástico para produtos de infraestrutura que cumprem ou excedem os padrões da indústria.

ADS afirma que se tornou o maior consumidor de HDPE reciclado nos EUA. A empresa desvia anualmente cerca de 400 milhões de libras de plástico de aterros sanitários.

Os esforços da empresa para usar conteúdo reciclado repercutem nos clientes, como municípios e desenvolvedores de edifícios certificados pelo programa Liderança em Energia e Design Ambiental (LEED), disse o presidente e CEO da ADS, Scott Barbour, em entrevista por telefone.

“Usamos material que é mais ou menos da região e o reciclamos para transformá-lo em um produto útil e durável que fica fora da economia circular do plástico por 40, 50, 60 anos. ", disse Barbour.

Funcionários da ADS estimam que os mercados dos EUA atendidos pelos produtos da empresa representam cerca de US$ 11 bilhões em oportunidades de vendas anuais.

Há trinta anos, a ADS utilizava quase toda resina virgem em suas tubulações. Agora, produtos como o Mega Green, um tubo HDPE corrugado de parede dupla com interior liso para eficiência hidráulica, têm até 60% de HDPE reciclado.

A ADS começou a usar material reciclado há cerca de 20 anos e depois aumentou as compras de processadores externos na década de 2000.

“Sabíamos que consumiríamos muito disso”, disse Barbour. "Foi assim que começou a visão dos Polímeros da Linha Verde."

ADS abriu a Linha Verde em 2012 em Pandora, Ohio, para reciclar HDPE pós-industrial e depois adicionou instalações para HDPE pós-consumo. No ano passado, a subsidiária atingiu um marco que marcou 1 bilhão de libras de plástico reprocessado.

A ADS investiu de US$ 20 milhões a US$ 30 milhões nos últimos 15 anos para aumentar seu conteúdo reciclado, expandir a Linha Verde para oito locais, alinhar recursos de aquisição e contratar engenheiros químicos, químicos e especialistas em controle de qualidade, disse Barbour.

Além da Pandora, a subsidiária possui instalações de reciclagem dedicadas em Cordele, Geórgia; Waterloo, Iowa; e Shippenville, Pensilvânia; e instalações combinadas de reciclagem e fabricação em Bakersfield, Califórnia; Waverly, NY; Yoakum, Texas; e Thorndale, Ontário.

A empresa, que tem uma força de trabalho global de 4.400 pessoas, não detalha o número de funcionários da Linha Verde. A sua contribuição, porém, é mensurável: noventa e um por cento da matéria-prima não virgem de HDPE da ADS é processada internamente através de operações da Linha Verde.

“Isso mostra a escala do que estamos fazendo. É uma operação bastante grande”, disse Barbour. “Muitos de nossos concorrentes de plástico usam material reciclado até certo ponto, mas nenhum deles está fazendo esse tipo de integração vertical”.

O tubo de parede única da ADS tem o maior conteúdo reciclado de suas linhas de produtos, acrescentou ele, enquanto o tubo de parede dupla - a maior linha da empresa - tem alguns produtos com conteúdo reciclado e outros que são totalmente virgens de HDPE para atender aos regulamentos e códigos de projetos de obras públicas.