East Broad Top começa a restaurar a linha principal sul

Cerca de 12 quilômetros de trilhos fechados desde 1956 estão sendo renovados

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SALTILLO, Pensilvânia – A tão esperada restauração da principal linha sul da ferrovia de bitola estreita East Broad Top Railroad – inativa há quase sete décadas – está em andamento.

Uma abordagem tripla envolve a EBT Foundation, Inc., funcionários em tempo integral; uma gangue de atletismo voluntária liderada por Gene Tucker, dos Friends of the East Broad Top; e uma equipe que trabalha para a G&H Anderson Excavating LLC, uma empreiteira local.

Juntos, eles estão cortando arbustos, limpando o lixo descartado, derrubando árvores, consertando ou substituindo bueiros e drenando poças de água parada que encharcaram o leito da estrada desde que o último trem regular partiu daqui em 1956.

Tudo isso levará à instalação de novos dormentes, ao repintamento de grande parte do trilho existente de 85 libras – uma grande porcentagem está em boas condições –, abandonando o direito de passagem e lastrando, socando e pavimentando a estrutura dos trilhos.

O primeiro objetivo é reabrir o trecho de 12,5 quilômetros entre a sede do EBT em Rockhill Furnace, Pensilvânia, e Saltillo, um antigo entroncamento com a filial de Narco do EBT que já ostentava uma estação, tanque de água e estrela. Em sua campanha de arrecadação de fundos para 2022, o grupo Friends, de 1.688 membros, arrecadou mais de US$ 200.000, o dobro de sua meta. Grande parte dessa quantia é destinada a obras de engenharia para reconstruir a estação, que foi demolida quando se deteriorou além do ponto de reparo, e a caixa d'água, que queimou em um incêndio criminoso.

A longo prazo, o EBT planeia reabrir mais 19 quilómetros até ao fim da linha em Robertsdale e Woodvale, cidades empresariais na área montanhosa de mineração que outrora forneciam cargas semibetuminosas para comboios de carvão. Este é um território acidentado, com a linha subindo 2,75% de inclinação e atravessando uma curva em ferradura e dois túneis que precisam de obras significativas [ver “Drone Whirs through East Broad Top tunnels”, Trains News Wire, 27 de maio de 2022].

“Limpo e seco” é o objetivo, segundo Brad Esposito, gerente geral da Fundação EBT. Limpar significa abrir uma faixa de domínio de 60 pés de largura (no mínimo) cortando arbustos grossos e árvores que cresceram perto e na bitola desde que esta parte do EBT estava inativa.

Formada em 2020 para comprar a ferrovia, a fundação sem fins lucrativos, junto com equipes voluntárias dos Amigos, canalizou toda a energia dos trilhos para reconstruir e reabrir a linha de 4½ milhas da era turística ao norte de Rockhill Furnace, que termina em Colgate Grove. área de piquenique e estrela perto de Shirleysburg, Pensilvânia. O serviço regular de passageiros sazonais nesse segmento foi retomado em 2021.

Com essa tarefa concluída, a EBTF e os Amigos estão voltando sua atenção para a parte mais pitoresca ao sul da linha que penetra na antiga região de minas profundas.

De norte a sul, a obra inclui:

- Ao sul de Rockhill Furnace (perto de Jordan Summit) até a Southern Huntingdon County High School em Pogue, 3 milhas: Os voluntários da equipe e dos amigos estão limpando arbustos e restaurando valas e bueiros. Em alguns casos, os bueiros de pedra originais são sólidos, enquanto em outros lugares, os bueiros menos substanciais estão sendo substituídos por tubos corrugados de plástico durável. “Nosso objetivo é chegar ao desvio de Pogue” nesta temporada, disse Esposito, ou seja, com trilhos ainda não necessariamente capazes de receber trens, mas com lastro de pedra colocado e trilhos cravados em dormentes novos para torná-los transitáveis ​​para equipamentos leves, como speeders.

— O cavalete de aço de 268 pés de comprimento em Pogue, a maior ponte do EBT, construído em 1904: Serão solicitadas propostas em breve para um empreiteiro para reforçar dois pilares em Aughwick Creek e adicionar proteção contra gelo às suas faces a montante. Isto incluirá a reforma de alvenaria de pedra e a instalação de novos topos de pilares e novas placas de apoio. As vigas de aço estão em bom estado, assim como os encontros norte e sul.

- Pogue a Three Springs, 3 milhas, exigirá a limpeza de arbustos densos e algumas árvores grandes. Várias semanas atrás, os voluntários da EBTF e Friends reabilitaram um trecho de 700 pés da linha principal para passeios gratuitos em carros de mão e speeder, que foram oferecidos no último sábado como parte do Carnaval anual de Three Springs. Conforme observado no Boletim FEBT de maio, esta é uma forma ideal para o EBT se reintroduzir nas comunidades online.