Minha busca incansável por um lenço Tubeless

A Grande Leitura

Eu era extremamente dedicado a uma marca de papel higiênico ecologicamente correta. Quando desapareceu do mercado, eu precisava saber por quê.

Crédito...Jens Mortensen para o The New York Times

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Por Emily Fitter

Olá, eu sou a senhora do papel higiênico. Sou o comprador que corre, de olhos arregalados, até os gerentes do supermercado para perguntar por que minha marca preferida, Scott Tube-Free, desapareceu das prateleiras. Aponto para a linha no grande livro de pedidos de mercadorias para ter certeza de que eles veem o item certo. Faço o acompanhamento em uma semana para ver se eles reordenaram meu precioso produto.

Normalmente não sou tão exigente, mas Scott Tube-Free é ainda mais especial. É o único papel higiênico do mercado sem tubo de papelão no meio do rolo. Vivendo, como vivo, no sexto andar de um prédio sem elevador, estou especialmente atento ao desperdício frívolo. Cada pequena coisa que sobe pela minha perigosa escada tem que descer novamente. E depois há a preocupação ambiental. O papelão é feito de árvores, e o corte de árvores contribui para o aquecimento global, então livrar-se dos tubos de papel higiênico tem que ser bom.

Portanto, Scott Tube-Free é o papel higiênico mais importante e sua disponibilidade deve ser assegurada com vigilância. Certo?

Certa vez, quando meu Key Food local estava esgotado, encurralei um gerente e descobri que era porque Scott estava mudando a marca do produto. (Costumava se chamar Scott Naturals.) Outra vez, o pessoal da Key Food simplesmente parou de pedir, pensando que talvez ninguém o quisesse. Eu os corrigi.

Então, no final de outubro, um gerente me disse que Scott estava redesenhando a embalagem e que eu teria que esperar alguns meses até que o papel higiênico voltasse. Algumas noites depois, decidi verificar o site de Scott em busca de pistas. Estávamos com os últimos rolos de papel higiênico no apartamento. O fim da vida sem tubo estava bem diante de nós.

“O papel higiênico Tube-Free foi descontinuado”, dizia uma mensagem na página Tube-Free de Scott, “mas ainda está disponível em varejistas selecionados enquanto durarem os estoques”.

Este, pensei, foi um dia triste não só para mim, mas para a Terra. Há muito que tento ajudar o planeta comprando quaisquer produtos domésticos que causem menos danos, como garrafas de água reutilizáveis ​​e sacos de compras de lona, ​​mas é difícil saber o que realmente faz a diferença. No entanto, não parecia haver nenhuma ambigüidade em relação ao Scott Tube-Free.

Como poderiam a Scott e a sua empresa-mãe, a Kimberly-Clark, justificar a retirada do único produto deste tipo?

Na minha busca por respostas, aprendi sobre desperdício e escolha do consumidor; sobre ambientalismo; sobre as diferentes formas como os americanos e os europeus limpam as suas tuchuses. E aprendi que o que parecia óbvio para mim não era conclusivamente verdadeiro.

A Kimberly-Clark é a primeira e única fabricante de papel higiênico sem tubos de papelão. Cientistas de suas instalações em Wisconsin projetaram e patentearam uma maneira de fazer o papel enrolar em torno de um centro rígido e oco que manteria seu formato durante o empacotamento e o transporte. Eles também projetaram vários acessórios, como um dispensador especial para papel tubeless de volume industrial, do tipo que você pode ver em um banheiro público, mas que não está disponível para compra no varejo.

A patente para “rolos de tecido sem núcleo e método de fabricação” leva os nomes de oito engenheiros. Alguns são especialistas no ato de rolar; outros são químicos que desenvolveram uma maneira de usar ligações de hidrogênio para unir partes de uma teia de tecido. A patente foi emitida em 2009 e ainda proíbe os concorrentes de adotarem esses métodos. (Curiosamente, a Scott Paper Company também foi a primeira empresa a lançar papel higiênico com rolos de papelão, em 1890.)

Procurei uma porta-voz de Scott, Caiti Bieberich, para obter respostas. Sua primeira resposta me deixou esperançoso. “A marca Scott também inventou a categoria, por isso há orgulho em sermos pioneiros no mercado”, escreveu ela, prometendo me colocar em contato com um especialista da empresa. O tom de seu próximo e-mail foi diferente.