Aço

A Cherokee Culvert Inc., sediada em Macon, Geórgia, está fazendo sua primeira incursão no mercado de tubos de plástico com um produto composto de polietileno de alta densidade para aplicações em águas pluviais e bueiros.

Após 50 anos vendendo tubos corrugados de aço, a Cherokee está comercializando um produto composto de parede lisa que, segundo ela, resiste à corrosão e é mais forte do que o tubo convencional de parede lisa HDPE.

A Cherokee está fabricando seu tubo corrugado reforçado com aço (SRCP) em um processo exclusivo em tamanhos de 12 a 48 polegadas e pretende aumentar o diâmetro de 120 polegadas. O SRCP pode atingir tamanhos de até 126 polegadas, de acordo com a Canasia Plastics Machinery Ltd., uma empresa de Thorndale, Ontário, que forneceu o equipamento e o treinamento.

O objetivo da Cherokee Culvert é oferecer algo novo para competir com o tubo corrugado de plástico de parede dupla, disse Hayden Albert, gerente de vendas da Canasia, em entrevista por telefone. O presidente Cherokee, Robert Jarrard, recusou um pedido de entrevista.

“Eles poderiam oferecer aço, mas alguns de seus clientes gostaram da resistência à corrosão do plástico”, disse Albert. “Como estamos no setor de tubos de aço há tanto tempo, nosso cliente não tinha 100% de confiança na resistência do plástico 100%. Nós contamos a ele sobre este produto e ele estava certo. Você obtém a resistência do aço – aquilo em que ele acredita e no que sua empresa se concentra – e também a resistência à corrosão e os benefícios de ter HDPE no tubo.”

O GSM Goldstone Group de Chengdu, China, forneceu a tecnologia, que Albert disse acreditar estar sendo usada pela primeira vez na América do Norte na Cherokee Culvert. Para produzir o SRCP, uma fita de aço é revestida com uma resina adesiva e passada por uma série de rolos formadores. Depois de estar em conformidade com o design do perfil corrugado, ele entra em uma unidade de dobra. Em seguida, as corrugações formadas em aço são pré-aquecidas e as camadas extrudadas de PE são aplicadas enrolando-as em torno de um mandril, produzindo o tubo no comprimento desejado.

“Estamos cobrindo o perfil com aquela peça de aço corrugado”, disse o vice-presidente da Canasia, John DeSumma, em entrevista por telefone. “A competição segue a reta abaixo do perfil como uma parede de fundação. Estamos cobrindo tudo como uma cúpula. Este é um tipo diferente de linha de processo que está chegando à América do Norte.”

Com aço e resina com preços bastante semelhantes, os produtos da Cherokee devem ser comparáveis ​​e competitivos com o que está no mercado, acrescentou DeSumma.

“A vantagem é a resistência e alguma economia de custos, principalmente nos diâmetros maiores”, disse. “Podemos usar menos material. Não precisamos depender de bombear mais plástico no tubo para produzir nossa resistência, porque o aço é forte. Usamos menos plástico e o tubo pesa menos. Seu valor de produção está no mesmo nível do HDPE, talvez um pouco mais barato.”

Ao produzir tubos em tamanhos de 48 polegadas ou maiores, Canasia afirma que é possível economizar 40% de material porque a faixa de aço contribui com mais rigidez do anel em comparação com o aumento da espessura da parede do HDPE.

Essa tecnologia de fabricação SRCP é usada na China e na Europa, segundo Canasia. A Cherokee Culvert está produzindo seus tubos para atender aos requisitos ASTM-F2435 para aplicações sem pressão para esgotos sanitários, esgotos pluviais e tubos de drenagem. Albert espera que isso seja adotado na América do Norte.

“Sempre que você lança um novo produto no mercado, alguns clientes ficam preocupados porque não há outros 10 fazendo isso”, disse ele. “A maioria dos clientes Cherokee precisa de tubos de aço e vêem os benefícios do HDPE e do aço misturados. Acho que será amplamente aceito para eles imediatamente.”

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